先月、従業員さんからこんなふうに声をかけられました。「社長の誕生日に、パーティーをしたいのですが、予定空いてますか？」社長としては、胸を張って「もちろん空けてあるよ」と言いたいところです。 その日は、私が自分で入れた研修がガッツリ入っている日でした。“完全に自分のせいで空いていない”という、この情けなさ。とはいえ、どうしようもないので、泣く泣く「すみません、その日は無理です…」と伝えました。 すると、従業員さんは嫌な顔ひとつせず、「大丈夫ですよ。別の日にします」と、まるで私が悪くないかのようにフォローしてくれました。その優しさに、胸が熱くなりました。 その数日後のことです。「社長、11月23日か24日は空いてますか？」と改めて聞かれました。スケジュールを見ると24日は空いていたので、そう伝えると、「では、1か月ほど早いですが、その日に誕生日パーティーをします」と元気よく返ってきました。 「いや、誕生日は12月やけど!?」という心のツッコミを飲み込みながら、“なぜ1か月早いのか…”という疑問を抱えつつ当日を迎えました。 案内されたお店の入り口をくぐ